Modernismi on liike, joka sai alkunsa laajoista muutoksista länsimaisessa yhteiskunnassa 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Taiteilijat yrittivät poiketa perinteisistä taiteen muodoista, joita he pitivät vanhentuneina tai vanhentuneina. Modernismi hylkäsi selvästi realismin ideologian ja hyödynsi menneisyyden teoksia käyttämällä uusinta-, sisällyttämistä, uudelleenkirjoittamista, yhteenvetoa, revisiota ja parodiaa. Modernismi hylkäsi myös valistuksen ajattelun varmuuden, ja monet modernistit hylkäsivät myös uskonnollisen uskon. Modernismin merkittävä ominaisuus on taiteellisia ja sosiaalisia perinteitä koskeva itsetietoisuus, joka usein johti muotokokeiluihin sekä sellaisten tekniikoiden käyttö, jotka kiinnittivät huomion taideteosten luomisessa käytettyihin prosesseihin ja materiaaleihin.