Ekspressionismi syntyi Pohjois-Euroopassa 1800-luvun lopulla - 1900-luvun alussa. Ekspressionistiset taiteilijat pyrkivät esittämään maailmaa subjektiivisesta ja emotionaalisesta näkökulmasta. Haluttujen tunnevaikutusten ja tunnelman saavuttamiseksi taiteilija usein vääristää aihetta radikaalisti. Korostetaan keskittymistä tunnekokemukseen aineellisen kokemuksen sijaan.